Oeste de Sikkim

Queríamos conocer Yuksom por lo que Martín, Urtzi y yo decidimos que la mejor forma era en todoterreno, nos saltamos la caminata de días, puesto que éste recorrido se puede hacer en modo peregrinaje quedándote en diversos alojamientos, caminando por senderos pero nosotros lo convertimos en un full day, así que contratamos una excursión para conocer el Oeste de Sikkim, tras esperar 40 minutos por el desayuno, salimos con la puntualidad que se permite.

Nuestra primera parada fue en el Darap Village, las montañas nos mostraban su grandeza bajo la chispeante caída de agua que dejó la lluvia, estuvimos a punto de cancelar la salida, pero el todoterreno ya estaba en la puerta del hotel.

Darap Village

Todo el día estuvimos subiendo y bajando del  jeep para conocer los diversos sitios de la zona, algunos más relevantes que otros y con la suerte de que después de horas de lluvia las cataratas mostraran su belleza. Fue bastante relajante y las vistas eran espectaculares, contemplar todo el recorrido fue realmente interesante e incluso cuando por segundos me quedaba dormido y me golpeaba con la ventana.

Había momentos en el que se despejaba la maleza y se mostraban ante nuestros ojos rayos de sol entre montañas gigantescas con pequeñas casas en sus riscos, en algunos casos hilos de humo que salían de alguna chimenea.

Después de la villa pasamos por las cataratas de Rimbi (Rimbi Waterfall), de Kanchanjunga (Kanchanjunga Waterfall), el Lago Khecheopalri ,  de  todos los turistas que se bajaban de los todoterrenos, algunos hacían sus fotos mientras otros contemplaban la caída del agua o el lago y se iban, así sucesivamente en casi todas las paradas, lo más curioso es que éramos los únicos turistas no pertenecientes a India.

Rimbi and Kanchanjunga Waterfall

El Lago de Khecheopalri es sagrado, se pronuncia “cachaperi”, es venerado por budistas y animistas lepcha que creen que las aves limpian su superficie de hojas. Se encuentra cubierto de ondeantes banderas de oración e inscripciones tibetanas. El entorno rodeado de colinas boscosas evoca serenidad siempre y cuando no os crucéis con un grupo de amables turistas autóctonos que no entienden cuando hacer silencio en un lugar de oración.

De allí llegamos a Yuksom, un pueblito  que según los expertos es un enclave histórico que hoy por hoy se mantiene intacto y que no ha se ha convertido en un gueto de viajeros porque carece de vistas de montañas e incluso los turistas nacionales lo evitan.

 

Yuksom significa “punto de encuentro de los tres lamas”, haciendo referencia al trío de hombres santos tibetanos que coronaron en 1641 al primer chogyal de Sikkim.  Aquí se encuentra el Norbugang Park que contiene un pequeño templo, una enorme maní khorlo (rueda de plegarias), una estupa y el Trono de la Coronación de Norbugang (Norbugang Coronation Throne) llegamos allí tras un pequeño entrenamiento de piernas, por las escaleras en cuesta que se tienen que subir.

 

Posteriormente pasamos por el Lago de Karthok (Karthok Lake) donde se tomaron las aguas para ungir al rey en la histórica coronación y donde me pegué un susto gracias a la capa de vegetación que se forma en las piedras, rodé y caí en menos de lo que canta un gallo, me quedé con una muestra de vegetación en el culo, lo que me enseñó a caminar sólo por el césped en futuras ocasiones. Honestamente la única gracia que tenía eran las banderas tibetanas y ya hemos visto muchas. Seguido a esto, nos fuimos a comer y continuamos el recorrido.

Por último visitamos Tashiding (Tashiding Village), es una sóla calle comercial inclinada pero sus vistas son impresionantes. Continúan las escalinatas para llegar a los monasterios, Tashiding Gompa fundado en 1641 por uno de los tres lamas de Yuksom, destacando entre las viviendas de los monjes cinco coloridos edificios. No pudimos contemplar todas las plantas de la edificación por mantenimiento y restauración del recinto, que además cuenta con un jardín de flores semisilvestres. Como curiosidad puedo añadir que el dalái-lama escogió ese mágico lugar en el 2010 para realizar un retiro de dos días.

 

Más allá del edificio monástico se encuentra un inusual complejo que contiene docenas de chortens blancas (pequeñas estupas), incluida la Thongwa Rangdol, de la que se dice limpia los pecados de todo el que la mire, en ese caso estoy libre!

Volvimos al todoterreno y para el hotel, una vez en el pueblo, nos vimos en la necesidad de cenar tres veces en sitios diferentes para poder llenarnos, puesto que nos servían lo que no habíamos pedido, con picante o en pequeñas porciones.

Finalmente para despedirnos de Pelling teníamos que conseguir un todo terreno que nos llevara hasta Jhoretahng, lo que se convirtió en una misión imposible buscarlo por nuestra cuenta, así que lo mejor es hacerlo directamente desde el hotel para no perder tiempo. Tuvimos que insistir demasiado para poder salir el día que queríamos y en unos asientos más “cómodos”, felices porque conseguimos los asientos delanteros entendimos que los mejores son los del medio jajaja .

RECOMENDACIONES

Para quienes quieran viajar en jeep, los asientos se enumeran desde el 1 hasta el 10, los mejores puestos para viajar son el 4 y el 6.

DATOS ECONOMICOS:

Excursión en jeep  2600 INR. Por un día de excursión,  sitios de interés:

Darap village.

Rimbi Waterfall

Khecheopalri

Kanchanjunga Waterfall

Yuksom

Norbugang Coronation Throne

Karthok Lake,  entrada 10 INR c/u

Thamphamrong Waterfall

Tashiding Village

Tashiding Gompa 

Rafa

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Pelling y las Ruinas de un Palacio

Rabdentse fue la capital real de Sikkim entre 1670 y 1814, apenas quedan unas cuántas piedras con algunas inscripciones y unos gruesos pedazos de muros pero al estar situados en una cresta de montaña, es un lugar espectacular como mirador y se encuentran a unos 3Km de Pelling.

Ruinas de Rabdentse.

Para conocer estas ruinas junto con otros lugares mágicos, decidimos mudar nuestra casa de Gangtok a Pelling, así que reservamos con un día de antelación nuestros puestos para viajar en un jeep que salía a las 12:30pm, la suerte quiso que los asientos que ocupamos Martín, Rafa y yo fueran nuevamente los de la parte de atrás. En ese momento pensé: ¡Iuju! ¡Cinco horas de montaña rusa por tan sólo 3,5€! Pero finalmente no fue para tanto, el jeep era bastante amplio en la parte trasera y la carretera fue decente.

Pelling es un pueblecito pequeño con muchos hoteles, yo diría que casi todas las edificaciones son hoteles familiares y restaurantes caseros, aunque cuando empiezas a ver el servicio que ofrecen la mayoría, por no decir todos, es cuando te das cuenta que tienen poca experiencia con el turismo. Pocas fueron las veces en que la comida no llegaba con retraso considerable, o servían primero a los que habían llegado más tarde, traían cosas que no habíamos pedido o con picante, que por costumbre evitamos y lo mencionamos al pedir la comida de forma insistente (somos muy pesados cuando pedimos sin picante recalcando una y otra vez todo lo que no pueden usar).

Hotel/Restaurante Garuda.

Los tres nos hospedamos en el Hotel Kabur y compartimos habitación, nuestro baño tenía agua caliente y la habitación estaba equipada con TV, mantas, toallas y pastilla de jabón. El restaurante de la planta alta tenía wifi, aunque pocas veces nos permitió hacer algo, además el mal funcionamiento eléctrico de la zona nos dejaba a oscuras o sin agua caliente cuando le apetecía, menos es nada.

Comodidades las justas, pero Prashant, un nepalí adolescente de 16 años que trabajaba en el hotel, hacía que nuestra estancia fuera mucho más agradable. Todo el rato echando bromas y trabajando con mucho humor, nos ayudó en todo lo que necesitábamos además de darnos información de los alrededores. Por lo que nos contó, le gustaba mucho Francia y París, así que a modo de juego le llamábamos Jaque, cosa que fué motivo de más risas cuando llegaron unos clientes de francia.

Caminando hacia Pemayangtse Gompa

Hay dos monasterios budistas cerca del pueblo, uno es el Pemayangtse Gompa, del año 1705, siéndo uno de los más importantes y antiguos de Sikkim. Se encuentra a 2.100m de altura en lo alto de una colina desde dónde pueden verse las ruinas de Rabdentse. Es uno de los monasterios más bonitos que hemos visto, en la planta baja además de varias esculturas de deidades budistas tiene pinturas espectaculares en las paredes y en la segunda planta hay una maqueta de la morada celestial de una deidad, que un monje tardo 5 años en construir. Siempre hay que entrar descalzos, estar en silencio y sacar fotos está prohibido. Es algo bastante sencillo pero algunos turistas indios no terminaban de entenderlo y yo saqué esta foto como un indio más.

Deidad MAHAKALA

El segundo monasterio, al que se llegamos andando en un paseo cuesta arriba desde Pelling, se llama Sangachoeling Gompa, en lo alto de otra colina, en un entorno en calma donde se respiraba mucha paz.

Paseando por Sangachoeling Gompa.

SIMBOLISMOS

Tanto en monasterios, edificios emblemáticos cómo en otras edificaciones se encuentran presentes los 8 símbolos tibetanos que representan la sabiduría ancestral del budismo tibetano. Os dejo este link para más detalles.

CONSEJOS

Lotus Bakery tiene rica bollería y pasteles de camino a Pemayangtse Gompa.

Los momos fritos de queso que preparan en el restaurante de Hotel Kabur merecen la pena. 

DATOS ECONÓMICOS

Jeep desde Gangtok a Pelling 250INR/persona (5h) 

Hotel Kabur, habitación triple 950INR/noche, doble 600INR/noche. Se entra por la planta alta, es un buen restaurante, pero pueden tardar en servirte 40 minutos o más.

Ruinas de Rabdentse: GRATIS. 

Pemayangtse Gompa 20INR. 

Sangachoeling Gompa: GRATIS.

Urtzi

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Gangtok Monasterios Budistas

Gangtok es una escarpada cordillera,  su nombre significa “cumbre de la colina”, es la capital de Sikkim y se encuentra al este de éste. Dicen que cuando se despejan las nubes, cosa que sucede con la llegada del alba suele tener unas vistas preciosas, con el Khangchendzonga alzándose por encima del horizonte occidental, tiene 8.598 metros de altura y es la tercera montaña más grande del mundo,  nosotros tuvimos la oportunidad de disfrutar de éstas  una de esas mañanas que las ganas de hacer pis te levantan de la cama, de lo contrario creo que no la hubiésemos visto. A pesar de no contar con una cámara que nos permitiera captar aquel momento como nuestros ojos  lo hacían, os compartimos nuestro intento de hacer este viaje vuestro.

 

En Gangtok aunque sus atracciones son de escasa importancia nos aventuramos a conocer unas cuantas, quedamos con Martín pero nunca apareció, suponemos que gracias al escaso internet no le llegaron nuestros mensajes, por lo que salimos de excursión sin él.

Nos preparamos con nuestros paraguas y nos fuimos en búsqueda del Templo de Tsuglhakhang que se encuentra en la cordillera central de la ciudad.  Con ayuda del GPS lo conseguimos!

 

Mientras que disfrutábamos de las vistas de la cordillera y nos topábamos con locales curiosos nos dirigíamos al FlowerExhibition Centre, modesto invernadero lleno de exóticas orquídeas, calas y lirios. Éramos los únicos occidentales por la zona.

                         

 

Después fuimos al Enchey Gompa a través de susurrantes coníferas  de Gangtok, este monasterio data de 1909 y es el punto de interés más bello de la capital, con varios murales y divinidades tántricas.  Su fundador fue famoso por su habilidad para levitar.

Al regresar, en el pueblo de Gangtok coincidimos nuevamente con Martín, quién había salido de su habitación corriendo por un temblor que nosotros no habíamos sentido, todavía quedaban resquicios del terremoto de Nepal, por lo que nos quedamos conversando en el “loby” de la GuestHouse, allí mismo conocimos a un chico de Australia y me aventuré con una partida de ajedrez, al terminar era evidente que tenía más de 10 años que no me cruzaba con un tablero.

Cómo el agua “llegaba a las 18hrs” y se iba a las “10 de la mañana” nos fuimos a duchar y quedamos para cenar, desde el primer día nos enamoramos de los roles maravillosos de Gangtok, la casa del roll (totalmente vegetariano) era el mejor sitio para disfrutar de los momos de queso, de vegetales con panner, de soja con panner y los rolles de soja con queso fundido y mahonesa! Todo un vicio.

Al día siguiente fuimos al Monasterio de Rumtek  en Jeep y se encontraban en una preparación para finales de mes, haciendo  adornos de mantequilla y cera, festival de danza de máscaras Shaam durante la anual Drupchen (meditación en grupo).  Después vimos la estupa dorada con imágenes religiosas curiosas y galletas de chocolate como ofrenda.

Regresamos pronto para degustar los unos momos de queso de Roll House puesto que en días anteriores habíamos intentado comerlos pero siempre se habían agotado.

CURIOSIDADES

Hoy por hoy se sigue utilizando el hombre cómo método de carga en diversas zonas de la India, desde patatas hasta armarios, pasando por bombonas de gas o lo que os podáis imaginar.

DATOS ECONÓMICOS.

Flower Exhibition Centre (entrada 10 INR)

Jeep hasta el Monasterio de Rumtek 50INR.

Taxi 400 INR desde el Monasterio de Rumtek hasta Gangtok.

Sikkim, el Reino Olvidado

Ubicado en la cordillera del Himalaya, actualmente es el estado menos poblado de India y el segundo más pequeño, después de Goa, en cuanto a superficie.

Los habitantes originales de estas tierras, los lepcha, emigraron aquí en el siglo XIII desde Myanmar y Tibet, escapando de los conflictos religiosos. El origen del reinado comenzó en 1.641 cuando tres lamas tibetanos refugiados  coronaron a Phuntsog Namgyal como primer Chogyal (Rey). Los monarcas Chogyal reinaron estas tierras hasta 1975, tras varios conflictos entre India, Nepal, Bután y Tibet, cuando finalmente pasó a ser un estado más de India.

A pesar de su pequeño tamaño, 100km de largo por 80 de ancho, los recorridos por carretera son lentos por su escarpada superficie. Las infraestructuras están bastante bien por la inversión que hizo Delhi para lograr que el territorio finalmente perteneciera al mapa político de India.

En el viaje en Jeep desde Darjeeling a Gangtok, actual capital de Sikkim, conocimos a Martín, otro viajero loco, un Argentino “pelotudo” con el que hicimos amistad desde el primer momento y con quién nos reiríamos unas cuántas veces a lo largo de los próximos días.

Al llegar a Gangtok nos asentamos en el New Modern Central Lodge, que a pesar de no cumplir con unos mínimos de salubridad, hicimos que la habitación se convirtiera en nuestra casa durante los próximos días.

Martín se quedó en otro hotel, pero en cuanto dejamos las cosas nos volvimos a juntar para ir a comer. A tres minutos andando llegamos a Mahatma Gandhi Marg, una bonita plaza/avenida con mucho encanto y un montón de restaurantes de todo tipo, chino, indio, tibetano…junto con tiendas de ropa, electrónica, pastelerías, bancos y cafeterías.

MG Marg.

MG Marg, Panda Rojo del Himalaya

Un local que frecuentamos mucho durante nuestra estancia en Gangtok.

PERMISO PARA ENTRAR EN SIKKIM

Horario de la DM Office

Aunque no se necesita un visado especial para Sikkim, además del visado de India hay que tramitar un permiso, que no es más que un mero trámite burocrático.

Nosotros lo conseguimos en Darjeeling pero puede tramitarse en las embajadas hindúes en el extranjero y en otros puntos fronterizos.

El edificio donde se tramitaba estaba de obras, así que nos tocó ir a dos sitios para conseguirlo. Primero a la Foreingners Registration Officer y con el papel que te dan allí a la DM Office (District Magistrate Office). Esta segunda oficina tiene horarios que os dejamos en la imagen adjunta. El permiso es gratuito y nos lo concedieron para 15 días, aunque se puede alargar en caso de necesitarlo desde Sikkim.

Foreingners Registration Officer

DATOS ECONÓMICOS

Jeep desde Darjeling a Gangtok 200INR/Persona (4h)

New Modern Central Lodge, que de “New” tiene lo que yo de rubio, 600INR la noche/habitación doble. El agua caliente hay que ir a buscarla a la ducha del pasillo y hay cortes de agua en toda la ciudad.

Interior del hotel New Lodge.

Urtzi

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Rincones de Darjeeling

Darjeeling está ubicada en un empinado risco, rodeada de esmeraldas plantaciones de té. Además se divisan desde allí  los dentados picos blancos del Himalaya, aparte del  Khangchendzonga (8598m) pico más alto de la India y el tercero del mundo, su nombre proviene  de las palabras tibetanas “la gran fortaleza de nieve de cinco picos” y se puede ver a lo lejos cuando el clima lo permite.

Ya ubicados en el nuevo Hotel, conversamos con el hijo del dueño, Satay un chico de unos 35 años, originario de Hong Kong, nos contó que había llegado dos meses atrás  y querían inaugurar la guesthouse lo antes posible. Estaban en obras por lo que contábamos con un despertador bastante curioso, justo al otro lado de la pared donde se encontraban los cabeceros de nuestras camas, estaba lo que sería la cocina, así que a partir de las nueve comenzaban con la obra, los martillazos ya os los podéis imaginar, pero las habitaciones  y el trato eran bastante buenos.  Lo que permitió que nos sintiéramos como en casa a pesar de no contar muchas veces con agua, luz e internet, debido a la obra y las políticas de racionamiento del pueblo.

Darjeeling está preparado para el turismo y cuenta con unas cuantas cadenas de comida rápida, que pueden hacer vuestra estadía más llevadera, aunque nosotros optamos por la comida tradicional en los puestos que se encuentran a pie de calle. La dueña de uno de los puestos nos cautivó por su sonrisa y amabilidad. Además pudimos disfrutar de Glenary´s una pastelería que contaba con ricas tartas y café de máquina!

 
 

Continuamos nuestro viaje y nos dirigimos a conocer la Pagoda Japonesa de la Paz, es una de las más de setenta construidas en todo el mundo por la organización budista japonesa NipponzanMyoholi, ése mismo día nos habíamos enterado del fallecimiento de un primito que tenía cáncer, así que nos despedimos espiritualmente como pudimos, rodeados de toda la naturaleza que tenía aquel lugar.

                                 

Además visitamos el teleférico del pueblo y tras una larga caminata, pasamos  por el Zoo al cual no entramos porque el precio aunque insignificante, era tres veces más para los extranjeros que para locales, por una maravillosa escuela privada con piscina. Llegamos vimos  los funiculares, estaban en mantenimiento y aún con dolor en mis rodillas, continuamos con la excursión.

Cuando regresamos al centro del pueblo  como habíamos podido dar el paseo en el teleférico,  salimos a realizar las compras necesarias para el cambio climático por el que atravesábamos, allí nos armamos con paraguas, chubasqueros, pantalones largos y mantas.

Darjeeling cuenta con un Tren el DarjeelingHimalayanRailway, conocido como el tren de juguete, se estrenó en 1881 y es Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1999 siendo uno de los pocos trenes de montaña que aún funcionan en la India.

DATOS DE INTERES.

Desde la plaza de Chowrasta hacia la derecha os encontráis con el Mahakal Temple.

Desde la plaza de Chowrasta hacia la izquierda os encontráis con la oficina de Información al turista.

DATOS ECONÓMICOS.

Entrada al Zoo 40 INR para locales y para los extranjeros 150INR.

Entrada a la Pagoda Japonesa de la Paz gratuita.